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KABOUL (AFP) - Le gouvernement afghan a annoncé dimanche la mort du mollah Dadullah, l''un des principaux chefs rebelles tué au cours d'une opération dans le sud du pays alors que les talibans ont réfuté une information qualifiée de "propagande".
"Dadullah et son frère ont été tués lors d'une opération dans la province d'Helmand", a indiqué le service de presse du ministère de l'Intérieur.
Le commandant rebelle a été tué dans le district de Girishk, dans la province méridionale d'Helmand, l'une des plus conflictuelles d'Afghanistan où les talibans sont très actifs, selon la même source.
Les autorités de la province méridionale de Kandahar (sud), où le corps a été transféré, ont autorisé une trentaine de journalistes, dont celui de l'AFP, à voir la dépouille présumée. Celle-ci présentait des similarités physiques avec le chef rebelle, et notamment l'amputation d'une jambe. Le cadavre portait également des impacts de balles à la tête et à la poitrine.
"Après l'opération militaire, nous avons récupéré son corps parmi d'autres cadavres. Son aspect et ses signes distinctifs correspondaient à ceux du mollah Dadullah", a assuré le gouverneur de Kandahar, Assadullah Khalid.
Selon lui, l'opération a eu lieu samedi soir avec l'intervention de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan, laquelle s'est réfusée à tout commentaire.
Aucun détail sur les circonstances de sa mort n'a été divulgué alors qu'un porte-parole des talibans a démenti cette information dans une déclaration à l'AFP.
"C'est uniquement de la propagande", a affirmé Zabihullah Mujahid.
Combattant réputé originaire de la province d'Oruzgan (sud), Dadullah était considéré comme le chef des opérations militaires des talibans pour le sud de l'Afghanistan.
L'homme est considéré comme le plus important commandant taliban tué depuis la chute du régime fondamentaliste à la fin 2001. "Il s'agit du plus haut commandant taliban jamlais éliminé", s'est félicité le porte-parole des services de renseignement afghans Sayed Ansari.
Le chef rebelle unijambiste, réputé pour sa brutalité affirmait avoir plusieurs centaines d'hommes sous son commandement. Il était également considéré comme un proche du mollah Omar, le chef en fuite des talibans pourchassé par les forces spéciales américaines.
Le mollah Dadullah avait été mêlé à la mort d'otages afghans dont ceux exécutés après l'enlèvement du journaliste italien, Daniele Mastrogiacomo, libéré le 19 mars contre l'élargissement de cinq rebelles talibans.
L'interprète et le chauffeur du reporter italien avaient été assassinés par les talibans.
Les autorités afghanes accusent Dadullah d'avoir personnellement donné l'ordre par téléphone satellite en 2003 d'exécuter un délégué suisse du Comité international de la Croix-Rouge qui avait été enlevé dans le sud de l'Afghanistan.
Le chef des insurgés avait fait également parler de lui en 2006 lors de l'affaire des caricatures du prophète Mahomet, en promettant 100 kilos d'or à quiconque assassinerait les caricaturistes.
La Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan a lancé début mars une vaste opération baptisée Achille dans la province d'Helmand.
Elle implique quelque 5.500 soldats - essentiellement britanniques, canadiens, néerlandais et américaine - dont 1.000 de l'armée afghane.
Dim 13 Mai - 13:05
